En 1869, le prince roumain Grégoire Bibesco-Bassaraba de Brancovan acquiert auprès du comte Walewski, fils de Napoléon Ier, une propriété alors connue sous le nom de Villa Irène. Il la rebaptise Villa Bassaraba et compose autour d'elle un vaste domaine paysager. Un château voisin, aujourd'hui disparu, accueillait alors les réceptions de la famille tandis que le chalet devenait la résidence estivale de sa fille, Anna de Noailles. C'est ici que la future académicienne passe une grande partie de son enfance et de sa jeunesse. Elle y puise une inspiration qui irrigue toute son œuvre et évoquera plus tard ce lieu dans Le Livre de ma vie : « Je dois tout à un jardin de Savoie et au double azur qui m'a ébloui depuis l'enfance. C'est là que l'univers m'a été révélé. »
À l'abri d'une grille en fer forgé, la propriété s'étend aujourd’hui dans un parc arboré de près de 7 400 m² qui rejoint directement les rives françaises du lac Léman. Au centre, la Villa Bassaraba domine le domaine. Édifiée au 19e s. dans la tradition des chalets lacustres suisses, elle associe un soubassement enduit à une élévation en madriers sculptés assemblés selon les techniques helvétiques de l'époque. Les larges avant-toits, les lambrequins découpés, les frises ciselées, les balustrades en bois ouvragé et les balcons portant le monogramme « BB » rappellent le soin apporté à son architecture. La demeure développe près de 480 m² habitables répartis sur trois niveaux. Une terrasse couverte, autrefois aménagée en verrière, prolonge les pièces de réception largement ouvertes vers le lac, tout comme la plupart des huit chambres. Un ascenseur dessert l'ensemble des niveaux et un passage souterrain reliait autrefois directement la villa au rivage.Le domaine conserve plusieurs éléments singuliers : un port privé cadastré, protégé par une jetée et relié à un hangar à bateaux avec trois boxes, une fontaine ancienne, ainsi qu'un parc où subsistent plusieurs arbres remarquables. La villa nécessite aujourd'hui une restauration d'envergure qui permettra de préserver l'un des témoignages les plus emblématiques de la villégiature lémanique de la fin du 19e s.

La villa

Le rez-de-chaussée
Protégée par un porche en bois, l'entrée ouvre sur un vaste vestibule distribué par un escalier d'origine et un ascenseur. Dès le seuil, le regard est attiré vers le lac Léman, omniprésent grâce aux larges baies tournées vers le rivage. Les sols sont couverts d'un parquet en damier, tandis que les murs conservent leurs panneaux moulurés en bois et les fenêtres leurs crémones à espagnolette. Les pièces de réception se composent d'un grand salon, de deux salles à manger – dont l'une peut aisément servir de chambre –, ainsi que d'un espace bibliothèque aménagé en enfilade. La terrasse couverte, autrefois fermée en verrière, prolonge naturellement les espaces de vie vers le parc.

Le premier étage
L'escalier conduit à un palier qui distribue quatre chambres. La principale, d'une superficie d'environ 45 m², est tournée vers le lac, comprend des placards intégrés et est associée à une salle de bains de près de 20 m². Les panneaux moulurés en bois se retrouvent également à ce niveau. Les superficies de trois autres chambres sont comprises entre 25 et 32 m².

Le deuxième étage
Sous la charpente et une hauteur de plafond de 2,65 m, il est constitué de quatre chambres supplémentaires et d’une garde-robe. Un puits de lumière éclaire un dégagement central. La chambre principale, d'environ 30 m², ouvre sur le balcon sculpté.

Le sous-sol
Il réunit les anciens espaces de service de la villa : réserves, cave à vin, chaufferie ainsi qu'une cuisine d'époque et l'ancien passage souterrain vers le rivage. L'aménagement d'un garage pourrait également y être envisagé.

Le port privé et le garage à bateaux

Véritable privilège sur les rives françaises du lac Léman, le port privé, entièrement cadastré, appartient intégralement à la propriété. Protégé par une jetée, il est signalé par un phare en métal posé sur une petite tour de pierre et gardé par un sphinx en bronze, rappel de l'emblématique décor voulu par les Bassaraba. Il constitue un accès direct au lac et communique avec un hangar à bateaux destiné à l'hivernage des embarcations. Trois boxes complètent l'ensemble pour le rangement du matériel nautique et des équipements.

Le parc

D'une superficie de 7 366 m² précisément, il alterne larges pelouses ouvertes sur le Léman et espaces boisés qui procurent fraîcheur durant les mois d'été. Une fontaine ancienne, alimentée en permanence, anime le jardin tandis que plusieurs arbres remarquables rappellent le vaste parc paysager imaginé au 19e s. Sapins, cyprès, saules, magnolias et autres essences composent un environnement arboré auquel Anna de Noailles demeura profondément attachée et qu'elle évoqua à plusieurs reprises dans ses écrits.